Sur de Portugal: Qué ver en una ruta completa por el Algarve y el bajo Alentejo

El sur de Portugal es uno de esos destinos que te atrapan desde el primer momento. Entre playas de ensueño, pueblos con encanto y paisajes naturales impresionantes, esta región reúne los elementos perfectos para una escapada inolvidable. Con una herencia cultural rica y variada que abarca desde el Algarve hasta el Bajo Alentejo, el sur de Portugal ofrece una gran variedad de sitios que ver y actividades para todo tipo de viajeros.

En esta guía, te proponemos una ruta completa por el sur de Portugal, explorando los lugares imprescindibles y aquellos rincones más desconocidos que te harán enamorarte aún más de este destino.

1. Faro: La Puerta de Entrada al Algarve

Faro es la capital del Algarve y suele ser el primer contacto que tienen muchos viajeros con la región. Aunque a menudo es vista solo como una ciudad de paso, Faro merece una parada para explorar su casco antiguo, la Vila Adentro, rodeado por murallas. Entre sus principales atractivos se encuentran la Catedral de Faro, el Museo Municipal y la famosa Iglesia do Carmo, con su macabra Capela dos Ossos, decorada con huesos humanos. Además, desde aquí se puede acceder al Parque Natural de la Ría Formosa, una joya ecológica donde podrás disfrutar de paseos en barco para avistar aves y descubrir islas vírgenes como Ilha Deserta y Ilha do Farol.

2. Tavira: Encanto Histórico y Playas de Ría Formosa

Situada a orillas del río Gilão, Tavira es uno de los pueblos más pintorescos del Algarve. Su casco antiguo, salpicado de iglesias y edificios históricos, conserva un aire tranquilo y auténtico. Desde Tavira, es posible acceder a las playas de la Ilha de Tavira, parte del Parque Natural de la Ría Formosa, donde encontrarás largos arenales y aguas cristalinas. No te pierdas la Praia do Barril, famosa por su «cementerio de anclas» que recuerda la tradición pesquera de la zona.

3. Albufeira: Playas, Vida Nocturna y Encanto Pesquero

Albufeira es el epicentro del turismo de sol y playa en el Algarve, conocida por su animada vida nocturna y sus playas de arena dorada. El casco antiguo de Albufeira, con sus casas blancas y callejones, combina el encanto de un pueblo pesquero con una vibrante oferta de ocio. La Praia da Oura y la Praia dos Pescadores son algunas de las más populares, pero también puedes explorar calas más tranquilas en sus alrededores.

4. Lagos y Ponta da Piedade: Historia y Acantilados Espectaculares

Lagos es una ciudad histórica y animada, ideal para aquellos que buscan combinar cultura y playa. En el centro de Lagos, encontrarás la Iglesia de Santo António y el Mercado de Esclavos, el primero en Europa. A pocos minutos de la ciudad, la Ponta da Piedade ofrece un espectáculo natural único, con sus acantilados de roca dorada y aguas turquesas. Puedes explorar esta zona en kayak o en barco para una experiencia aún más cercana a sus impresionantes formaciones rocosas.

5. Cueva de Benagil: La Gruta Marina Más Famosa de Portugal

El Algar de Benagil es probablemente la cueva marina más famosa del Algarve, y una visita imprescindible en el sur de Portugal. Solo accesible por mar, esta cueva destaca por su gran apertura en el techo, que deja entrar la luz natural y crea un ambiente mágico. Puedes visitarla en kayak o en un tour en barco desde localidades cercanas como Portimão, Carvoeiro o Albufeira.

6. Sagres y Cabo de San Vicente: Naturaleza y Aventura en el Fin del Mundo

Sagres, situada en el extremo suroccidental de Europa, es un destino perfecto para quienes buscan naturaleza y aventura. El Cabo de San Vicente, con sus imponentes acantilados, es el lugar ideal para ver el atardecer sobre el Atlántico. Sagres también es popular entre los surfistas y aventureros que disfrutan de sus playas ventosas, como la Praia do Tonel y la Praia do Martinhal. No te pierdas la Fortaleza de Sagres, un lugar lleno de historia desde el cual los navegantes portugueses exploraban el mundo en el siglo XV.

7. Silves: La Antigua Capital del Algarve Árabe

Si buscas adentrarte en el pasado histórico del Algarve, Silves es una parada obligatoria. Esta ciudad interior conserva un imponente castillo árabe que ofrece vistas espectaculares sobre el río Arade y los campos de naranjos que la rodean. La catedral gótica de Silves y sus callejuelas adoquinadas completan la visita a este encantador pueblo, que una vez fue capital del Algarve musulmán.

8. Costa Vicentina: Naturaleza Salvaje y Pueblos Tranquilos

Al norte de Sagres se encuentra la Costa Vicentina, una de las zonas más vírgenes y menos exploradas del Algarve. Esta área pertenece al Parque Natural del Suroeste Alentejano y Costa Vicentina, un paraíso para los amantes de la naturaleza y el senderismo. Sus playas, como la Praia do Amado y la Praia de Odeceixe, son perfectas para quienes buscan tranquilidad. Aljezur y Zambujeira do Mar son algunos de los pueblos más destacados de la región, ideales para disfrutar de paisajes agrestes y delicias culinarias locales como el «percebe».

9. Mértola y el Bajo Alentejo: Historia y Cultura en el Interior

Mértola, en el Bajo Alentejo, es un tesoro oculto a orillas del río Guadiana. Conocida como «Villa Museo» por sus restos arqueológicos, esta localidad ofrece una inmersión en la historia de Portugal. Su castillo, iglesias y museos reflejan la herencia romana y árabe que caracterizan esta zona del sur del país. Si tienes tiempo, también puedes explorar otros pueblos del Bajo Alentejo como Serpa y Beja, donde el turismo rural y la gastronomía son los grandes protagonistas.

10. Monchique: Naturaleza y Termas en la Sierra

Para quienes deseen un descanso de las playas, la sierra de Monchique ofrece una experiencia diferente en el Algarve. Esta región montañosa cuenta con senderos entre bosques de eucaliptos y pinos, y el famoso balneario de Caldas de Monchique, conocido desde tiempos romanos por sus aguas termales. Desde el pico de Fóia, el punto más alto del Algarve, disfrutarás de unas vistas panorámicas sobre toda la costa.

Recomendaciones para Planificar tu Viaje

• Alquiler de coche: La mejor forma de recorrer el sur de Portugal es en coche. Esto te permitirá explorar playas y pueblos alejados de las rutas turísticas.
• Mejor época para visitar: Aunque el verano es la temporada alta, el Algarve y el Bajo Alentejo también son destinos perfectos para el otoño o la primavera, cuando el clima es más suave y hay menos turistas.
• Alojamientos: Considera alojarte en una quinta (casa rural) si planeas explorar el interior. En las zonas costeras, hay opciones para todos los gustos, desde hoteles hasta apartamentos y campings.

Conclusión

El sur de Portugal es un destino que lo tiene todo: playas espectaculares, pueblos con encanto, rica historia y naturaleza en estado puro. Tanto si planeas una escapada de fin de semana como un viaje más largo, el Algarve y el Bajo Alentejo te ofrecen una variedad de experiencias inolvidables. Desde Faro hasta Sagres, pasando por Tavira, Lagos y las tierras del Alentejo, cada rincón tiene algo especial que mostrarte. ¡Prepara tu ruta y descubre lo mejor del sur de Portugal!